Alicia Keys urodziła się 25 stycznia 1982r. W Nowym Jorku na przedmieściach Manhattanu. Wychowała się w jednej z niebezpieczniejszych dzielnic tego miasta - Hell's Kitchen (tłum. Kuchnia Diabła). Jednak była ona w stanie uciec od otaczającego ją świata. Pozwoliła jej na to muzyka. Duży wpływ na rozwój jej kariery miała jej mama (Terri Agugello), która dbała o wykształcenie muzyczne córki. Ojciec Alicii odszedł od nich, gdy miała 2 lata. Artystka często powtarza, że wszystko co osiągnęła zawdzięcza w dużej mierze właśnie mamie. To ona zapisała ją na lekcje gry na pianinie. "Gdy miałam 11 lat lubiłam po lekcjach włóczyć się po parku z koleżankami. Powiedziałam mamie, że szkoła, taniec, śpiew i fortepian to dla mnie za dużo. A ona na to: Tylko nie rezygnuj z fortepianu! Diś jestem jej za to wdzięczna" - mówi Alicia.
Jako nastolatka Alicia uczęszczała do Professional Perform Arts School gdzie nauczyła się pracy nad swoim głosem. Występowała w młodzieżowym zespole EmBishion w Harlem's Police Athetic League Community center. Pracował tam Conrad Robinson. Gdy Keys miała 14 lat, Conrad poznał ją z jego bratem - Jeff'em (jej aktualnym menadżerem).
Gdy EmBishion uległo rozwiązaniu w 1995r. Jeff zorganizował parę występów w S.I.R Studios. Już wtedy młoda artystka oczarowała różne szychy z przemysłu muzycznego. Ludzie jednak zazwyczaj dziwili się, że Jeff przyprowadza taką młodą dziweczynę. Zyskali sobie nawet reputację "Batman i Robin". On jednak mimo wszystko zabierał ją na różne takie spotkania, by oswoić młodą artystkę ze światem muzycznego biznesu. W tym samym roku Alicia podpisała kontrakt z wytwórnią Columbia Records. Dzięki dobrym wynikom w nauce, szkończyła szkołę w wieku 16 lat (czyli 2 lata wcześniej niż normalnie). Zaraz po szkole średniej została przyjęta przez Columbia University, lecz nie kontynuowała dalej nauki.
Alicia miała względną swobodę w Columbia Records, do czasu gdy nie zostało zmienione kierownictwo. Nowi szefowie wytwórni - Samuel "Tone" Barnes i Jean Claude "Poke" Oliver w jednym ze swoich pierwszych rozporządzeń zarządzili, że prace nad debiutanckim albumem Keys mają zostać wstrzymane. "Po przesłuchaniu materiału, stwierdziliśmy, że powinna nagrać jeszcze z 3 lub 4 piosenki w nastroju "Fallin". Alicia jednak się na to nie zgadzała" - mówi Poke. To był już trzeci rok w Columbii, więc musiała zdecydować czy zgadza się na ich warunki czy idzie gdzie indziej.
Z Columbii Alicię wykupił Clive Davis ( odkrył takie gwiazdy jak Whitney Houston, Toni Braxton, TLC, Ushera czy Aerosmith). W roku 1998 Keys podpisała kontrakt z wytwórnią płytową Arista Record, lecz po namowach Clive'a pod koniec 1999r. przeszła do jego nowej wytwórni - J Records.
Alicia jest autorką i producentką większości utworów z jej debiutanckiej płyty zatytułowanej "Songs In A Minor". To właśnie z niej pochodzą hity "Fallin'" czy "A Woman's Worth". Przy kawałku "Girlfriend" współpracowała ze znakomitym Jermaine Dupri, natomiast Isaac Hayes jest współautorem "Rock With You" ze ścieżki dźwiękowej do filmu Shaft. Album ten stał się numerem jeden zaledwie w kilka dni od premiery i przez długi czas zajmował wysokie pozycje na międzynarodowych listach przebojów.
W czasie długiej, trwającej wiele miesięcy światowej trasy koncertowej promującej album "Songs In A Minor" Alicia w przerwach pomiędzy występami w zainstalowanym w tourbusie specjalnym mini studio nagraniowym na bieżąco rejestrowała nowe pomysły, z myślą o nagraniu drugiej już płyty. W ten o to sposób, jeszcze podczas poprzedniej trasy koncertowej powstało 90% materiału muzycznego na najnowszy, właśnie się ukazujący, drugi album Alicii -"The Diary Of Alicia Keys". Nowa płyta to 15 kompozycji, wśród których znajduje się piosenka promująca całość, singiel "You Don't Know My Name", utwór utrzymany w klimacie legendarnych kompozycji Marvina Gaye'a.
"The Diary Of Alicia Keys" to nie tylko prawie godzina muzyki, to także bonusowa płyta DVD dołączona do najnowszego wydawnictwa artystki. DVD, to blisko 40 minutowy dokument pokazujący życie Alicii podczas światowej trasy koncertowej, prace we wspomnianym już przenośnym studiu nagrań, zainstalowanym w tourbusie. Dodatkowo na krążku fani zobaczyć będą mogli wcześniej niepublikowane fragmenty koncertów Keys, wywiad z artystką, przygotowania do wydania najnowszej produkcji- "The Diary Of Alicia Keys"
Alicia wykształciła swój wlasny, unikalny wręcz styl mieszając rytmy hip hopowe z muzyką soul. Łącząc swój mocny wokal i umiejętności gry na pianinie mogłaby zostać współczesną Robertą Flack.